Los cuatro astronautas de Artemis II despertaron este jueves 2 de abril dentro de la nave espacial Orión, tras despegar el miércoles, para dedicar su primer día de misión a orbitar la Tierra antes de emprender su viaje hacia la Luna, lo que tomaría otros cuatro días.
El equipo en tierra de la NASA despertó a los tripulantes con la canción ‘Sleepyhead’ de la banda Young & Sick a las 7:06 horas del este de Estados Unidos, “tras un breve periodo de descanso”, casi 12 horas después del lanzamiento desde Cabo Cañaveral, en Florida, según informó la agencia espacial.
La nave espacial encendió el motor principal de su módulo de servicio por 43 segundos para “refinar su trayectoria mientras continúa circulando la Tierra” y colocar al vehículo “en una alta órbita terrestre estable que se alinee con su camino a la Luna”, detalló la NASA en su transmisión en directo.
¿Cuánto tiempo tardarán en llegar a la Luna?
Los cuatro astronautas de la tripulación primero orbitarán cerca de 24 horas alrededor de la Tierra para probar los sistemas y decidir si continúan el camino hacia la Luna, lo que tomaría otros cuatro días de viaje, según ha explicado la NASA.
De tener éxito, los tripulantes llegarán al lado más oculto de la Luna el próximo lunes, 6 de abril, cuando observarían más que ningún otro ser humano gracias a la posición del Sol, que iluminaría el satélite natural.
Los viajeros también alcanzarán el punto más lejano en el espacio profundo al que jamás haya llegado una persona, más de 400 mil kilómetros, superando el récord de distancia establecido por el malogrado Apolo 13 de 1972.
¿Cómo regresarán los astronautas a la Tierra?
El regreso de los astronautas a la Tierra no es más que física. Para entenderlo hay que regresar el tiempo a los años 70 cuando se lanzó la misión Apolo 13.
Al igual que el Apolo 13, Artemis II aprovechará la gravedad de la Luna y la Tierra, trazando una figura de ocho después de rodear la Luna para regresar a casa en lo que se conoce como una trayectoria de retorno libre que requiere poco combustible, si es que requiere alguno.
Es decir, darán una vuelta completa a la Tierra, luego analizarán si es conveniente ‘lanzarse’ hacia la Luna o esperar un poco más, de elegir la primera opción, trazarán una ruta en 8 hacia el satélite.
En esta etapa será la última vez que los viajeros espaciales prendan sus motores para impulsarse hacia la Luna. Darán una vuelta al satélite, verán la cara que nunca se ve y regresarán a la Tierra.
El cohete no necesitará prender los motores para el regreso, pues aprovechará la misma gravedad de la Luna para emprender el viaje hacia la Tierra.
Esa trayectoria devolvió a salvo a los tres astronautas del Apolo 13, aunque tuvieron que abandonar su alunizaje.
Los astronautas de Artemis II amerizarán con paracaídas en el Pacífico tras su misión, como lo hicieron las tripulaciones del Apolo.
La misión de 10 días aspira a ser la primera en llegar a la órbita de la Luna desde Apolo 17, lanzada en diciembre de 1972.
Esta es la segunda misión del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022, y precede a las próximas misiones, en las que los astronautas esperan pisar la Luna en 2028 y comenzar a establecer una presencia permanente en el satélite natural con una base, además de sentar las condiciones para la exploración de Marte.
Con información de EFE y AP
