El ejército de Irán informó que el importante productor de petróleo Irak está exento de las restricciones de navegación en el Estrecho de Ormuz, en un movimiento que podría tener implicaciones significativas para el suministro global de crudo.
“Irak, país hermano, está exento de cualquier restricción que hayamos impuesto en el Estrecho de Ormuz”, dijo el portavoz militar iraní en un video en árabe publicado por la agencia estatal Islamic Republic News Agency.
La declaración podría permitir la salida de hasta 3 millones de barriles diarios de petróleo iraquí. Sin embargo, un funcionario de Irak advirtió que la utilidad de esta exención dependerá de si las compañías navieras están dispuestas a asumir el riesgo de ingresar al estrecho para recoger los cargamentos.
Aún no está claro si la medida aplicará a todo el petróleo iraquí o solo a los buques del país, ni cómo se hará cumplir.
¿Han cruzado buques por el estrecho de Ormuz?
A pesar de que continúan los enfrentamientos y Estados Unidos intensifica sus amenazas, el tráfico marítimo en este paso estratégico ha aumentado ligeramente, con algunos países asiáticos negociando rutas seguras.
Un buque portacontenedores francés cruzó el estrecho esta semana —el primero de Europa occidental en hacerlo—, y un buque de gas natural licuado de propiedad japonesa también logró salir.
No obstante, el número de cruces sigue siendo una fracción mínima en comparación con los niveles previos a la guerra, cuando una quinta parte del petróleo mundial y del gas natural licuado transitaba por este paso.
Consecuencias del bloqueo en el estrecho de Ormuz
Al inicio del conflicto, que ya suma cinco semanas, Irak y otros productores clave del Golfo Pérsico se vieron obligados a recortar su producción de crudo, ya que la principal ruta de exportación quedó cerrada y los tanques de almacenamiento alcanzaron su capacidad máxima.
Las exportaciones de petróleo iraquí cayeron aproximadamente 97 por ciento en marzo, con un promedio diario de 99 mil barriles, frente al mes anterior. Los envíos al extranjero se limitaron a un sistema de oleoductos que atraviesa Turquía hasta el puerto mediterráneo de Ceyhan.
La flexibilización de las restricciones en Ormuz por parte de Irán abre la posibilidad de que Irak reanude parte de sus exportaciones marítimas, aunque persisten obstáculos, como la falta de claridad sobre cuándo y en qué medida podrá aumentar su producción.
“País hermano”
Tampoco está claro, tras semanas de disrupciones en el transporte marítimo, cuánta capacidad de buques estará disponible de inmediato para cargar y transportar crudo iraquí desde los puertos del Golfo Pérsico.
Irak es el segundo mayor productor de petróleo dentro de la OPEP, solo por detrás de Arabia Saudita.
El pronunciamiento iraní distinguió a Irak como un “país hermano”, en contraste con los “estados hostiles” a los que Teherán ha advertido reiteradamente que el estrecho permanece cerrado. Al hablar en árabe, el portavoz militar agradeció al pueblo iraquí su apoyo desde el inicio de la guerra.
Ambos países mantienen estrechos vínculos —a pesar de la guerra que sostuvieron durante ocho años en la década de 1980—, en parte debido a que comparten una mayoría de población musulmana chiita.
Además, milicias iraquíes forman parte de la red de aliados regionales de Irán en oposición a Estados Unidos e Israel, mientras que Bagdad depende de Teherán para el suministro de gas natural.
