El mexicano Pato O’Ward volvió a estar entre los protagonistas de las 500 millas de Indianápolis 2026, aunque esta vez se quedó a solo unas décimas del podio en una carrera marcada por el final más cerrado en la historia de la Indy500. El piloto de Arrow McLaren cruzó la meta en la cuarta posición tras una definición que se resolvió prácticamente sobre la línea de ladrillos del Indianapolis Motor Speedway.
El ganador fue el sueco Felix Rosenqvist, quien consiguió su primera victoria en Indianápolis al superar por apenas 0.0233 segundos a David Malukas. El tercer lugar quedó en manos de Scott McLaughlin, mientras que O’Ward finalizó a solo 0.4271 segundos del líder tras 200 vueltas.
La edición 110 de la Indy500 rompió además el récord histórico de cambios de liderato con 70 intercambios en la punta, superando la marca de 68 registrada en 2013. La competencia también tuvo nueve banderas amarillas y dos banderas rojas, además de una interrupción por lluvia que modificó las estrategias de combustible y paradas en pits.
¿Cómo le fue a Pato O’Ward en las 500 millas de Indianápolis?
Pato O’Ward arrancó desde la sexta posición y se mantuvo durante buena parte de la carrera dentro del grupo puntero. El regiomontano apostó por una estrategia distinta en la gestión de combustible, con menos paradas y un ritmo agresivo para mantenerse en la pelea por la victoria en el último tramo de la competencia.
Después de la vuelta 100 apareció una pausa de aproximadamente 12 minutos por lluvia en Indianápolis. En ese momento, Scott Dixon lideraba la prueba por delante del español Álex Palou, campeón defensor de la carrera.
La neutralización abrió un escenario estratégico distinto para los equipos. Mientras Palou, Dixon y Malukas eligieron una administración más conservadora de gasolina, O’Ward optó por extender su combustible para intentar colocarse en posición de ataque en las vueltas finales.
La apuesta del mexicano comenzó a dar resultados a menos de 25 giros del final. Tras la última ronda de paradas, O’Ward tomó el liderato y se convirtió en uno de los principales candidatos al triunfo frente a Rosenqvist. Ambos se separaron del resto del grupo mientras Malukas y Palou quedaban a más de 17 segundos después de sus ingresos a pits.
Rosenqvist adelantó al mexicano a 15 vueltas del final, pero la carrera volvió a cambiar por completo cuando el brasileño Caio Collet sufrió un accidente que provocó bandera roja a ocho vueltas de la meta.
La neutralización compactó nuevamente al pelotón y llevó la definición hasta el último giro. Malukas tomó la punta en la recta final, pero Rosenqvist encontró espacio en los últimos metros para superarlo sobre la línea de meta.
O’Ward cruzó cuarto después de mantenerse en la pelea hasta el cierre. El mexicano terminó apenas 0.0066 segundos detrás de McLaughlin, quien ocupó el último lugar del podio.
Resultados: Así fue la carrera en las 500 millas de Indianápolis
La carrera disputada en el Indianapolis Motor Speedway tuvo múltiples incidentes desde las primeras vueltas. El primer accidente importante ocurrió en el giro 19, cuando el campeón de 2014, Ryan Hunter-Reay, perdió el control de su monoplaza. El contacto también dejó fuera a la británica Katherine Legge.
Más adelante abandonaron pilotos como Alexander Rossi, cuyo motor terminó incendiado, además de Ed Carpenter, Will Power y Josef Newgarden.
Rosenqvist, que arrancó cuarto, resistió el desgaste de una carrera con constantes cambios de líder y movimientos estratégicos. Al finalizar la prueba, el sueco declaró:
“No sé qué decir. Gran coche, es un lujo conducir este coche. Creo que tuvimos el mejor coche hoy; en cada situación estuvimos bajo control. Funcionó de la mejor manera”.
El piloto de Meyer Shank Racing agregó: “No me lo creo”.
La victoria también tuvo un significado especial para Rosenqvist, quien se convirtió en el tercer sueco en ganar las 500 millas de Indianápolis después de Kenny Brack en 1999 y Marcus Ericsson en 2022.
Por su parte, David Malukas perdió la carrera en los últimos metros tras liderar el último intento de ataque rumbo a la meta.
Resultados completos de las 500 millas de Indianápolis 2026
La definición entre Rosenqvist y Malukas superó el récord previo de cierre más apretado en la historia de Indianápolis, establecido en 1992 cuando Al Unser Jr. venció a Scott Goodyear por 0.043 segundos.
La carrera reunió además a cerca de 350 mil aficionados en las tribunas del Indianapolis Motor Speedway, donde también destacó la presencia de seguidores mexicanos de Arrow McLaren con camisetas naranjas y el nombre de Pato O’Ward.
Con información de EFE