La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, destituyó al ministro de Defensa, Vladimir Padrino, en una amplia reestructuración de las Fuerzas Armadas venezolanas.
Gustavo González López reemplazará a Padrino, quien fue la figura militar más poderosa y de mayor permanencia bajo el gobierno de Nicolás Maduro.
La medida marca una ruptura con la vieja guardia, mientras Rodríguez busca consolidar un nuevo equipo tras la captura de Maduro por fuerzas estadounidenses a comienzos de enero.
González López, exjefe de inteligencia bajo Maduro, fue sancionado por Estados Unidos en 2015 por su papel en la represión de protestas antigubernamentales el año anterior. Washington afirmó que fue responsable de ordenar y supervisar actos de violencia y graves abusos de derechos humanos durante las manifestaciones de 2014.
Vladimir Padrino, de 62 años, se desempeñó como ministro de Defensa desde octubre de 2014, convirtiéndose en una figura central para asegurar la lealtad militar durante años de agitación política y colapso económico. Oficial de carrera formado en el sistema militar tradicional de Venezuela, era ampliamente considerado clave para mantener unidas a las fuerzas armadas a medida que se profundizaba la crisis.
“Agradecemos al G/J Vladimir Padrino López por su lealtad a la Patria y por haber sido, durante todos estos años, el primer soldado en la defensa de nuestro país”, señaló Rodríguez el miércoles en una publicación en X.
Durante su gestión, las fuerzas armadas se expandieron mucho más allá de la defensa nacional, tomando el control de partes clave de la economía, incluyendo la distribución de alimentos, puertos, minería y logística vinculada al petróleo. Ese giro vinculó más estrechamente a los altos mandos con la supervivencia del gobierno, lo que otorgó a las fuerzas armadas un interés directo en el mantenimiento del sistema político.
Padrino respaldó sistemáticamente a Maduro durante los principales momentos de agitación, incluidas las protestas de 2017 y el desafío de 2019 tras el reconocimiento internacional de Juan Guaidó como presidente interino, y siguió siendo una figura dominante en medio de reiterados reportes de tensiones dentro del Ejército. Ha sido sancionado por EE.UU. y otros gobiernos por acusaciones de abusos de derechos humanos, corrupción y apoyo al régimen autoritario.
