La NASA lanzó este miércoles su misión Artemis II, enviando a cuatro astronautas hacia la Luna por primera vez en más de 50 años, un hito que marca el regreso de los vuelos tripulados más allá de la órbita terrestre baja desde el programa Apolo.
El despegue se produjo a las 18:35 hora del este desde el Centro Espacial Kennedy, donde el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) se elevó con casi 9 millones de libras de empuje, llevando a la tripulación a bordo de la nave Orion rumbo a una misión de 10 días alrededor de la Luna.
A bordo viajan el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas de misión Christina Koch y Jeremy Hansen. La misión no contempla un alunizaje, pero sí un sobrevuelo lunar que permitirá probar sistemas clave para futuras expediciones que buscarán regresar a la superficie del satélite.
Durante el viaje, los astronautas orbitarán la Tierra antes de encender los motores que los impulsarán hacia la Luna, alcanzando distancias mayores que las recorridas por cualquier ser humano hasta ahora. La misión evaluará sistemas críticos de la nave Orion, incluidos soporte vital, navegación y comunicaciones.
“Este es un momento realmente genial”, dijo el astronauta retirado de la NASA Terry Virts. “Cuando sales por la puerta, ves todos esos parches… los astronautas han estado haciendo esto desde la época del programa Apolo”.
Virts comparó el espacio habitable de la cápsula con “un pequeño baño de invitados”.
La NASA reveló que la misión incluirá 189 opciones de alimentos, bebidas y condimentos. Entre ellas figuran platos como quiche de verduras, macarrones con queso, carne a la barbacoa y brócoli gratinado, además de bebidas como café, té, batidos de frutas y sidra de manzana.
La misión Artemis II es vista como un paso clave dentro del programa Artemis, que busca establecer una presencia humana sostenida en la Luna y servir como base para futuras misiones a Marte.
Tras completar su trayectoria alrededor del satélite, la nave Orion regresará a la Tierra.
